Söguágrip

Nafnið “aloe vera” er líklega dregið af arabískunni “alloeh” eða sýrlesnkunni “alwai” sem þýðir “skínandi beiskt efni”. Þessi nöfn vísa til hægðalosandi eiginleika hins beisklega aloe. Frægt papírushandrit uppgötvað í Þebu (borg í Egyptalandi hinu forna) árið 1858 sem var frá ríkisstjórnarárum Amen-Hotep faraós 1552 árum fyrir krist, segir frá notkun aloe, þá bæði í lyfjum og snyrtivörum, sem sýnir fram á notkun jurtarinnar undanfarin 3558 ár.

Öldum saman hefur aloe vera verið þekkt hjá mörgum ólíkum þjóðmenningum, frá forn Grikkjum og Rómverjum til Babylóníumanna, Indverja og Kínverja. Hún var einnig vel þekkt af læknum fornþjóðanna eins og Hippocrates (á árum 70 til 90 eftir Krist) og gríska lækninum Diocorides, sem skrifaði eina merkustu bók læknisfræði sem hefur skrifuð – De matera medica.

Það eru margar sagnir í sögu aloe vera, eins og til dæmis sú um egypsku drottningarnar Cleopötru og Nefertiti, sem sagt er að hafi notað aloe sem hluta af fegrunarmeðulum sínum. Á árinu 333 fyrir krist er skýrt frá því að Alexander mikli hafi háð bardaga til að hertaka eyjuna Socotra í Indlandshafi. Segir þar að hann hafi þarfnast birgða af aloe til að meðhöndla særða hermenn sínum, sannleikur þessara þjóðsagna verður þó aldrei staðfestur.

Bók Diocorides “De matera medica” var þýdd yfir á ensku árið 1655. Kaupskip fluttu aloe í fyrsta sinn til Londin árið 1693. Um 1850 var notkun á aloe orðin útbreidd. Safi plöntunnar var seldur sem styrkjandi lyf til að koma meltingunni í lag, eða í stærri skömmtum sem sterkt hægðarlosandi lyf.

Í dag eru aloe framleiðsluvörur ennþá jafn vinsælar og áður, sem er lýsandi dæmi um hvað þessi náttúruafurð hefur verið mikils metin af mannkyninu í meira en tvö árþúsund.